（四）电信
近代电信技术主要有有线电报、电话、无线电报三种，首先是由外国势力引进并控制，随后便由中国仿办并自主建设。1868年，美国旗昌洋行在上海租界私设电报线，这是列强在中国开设的第一条电报线。1871年，丹麦大北电报公司在俄国等列强的支持下，敷设了从海参崴经长崎到上海，以及从上海到香港的水线，沟通了北连日本、俄国，南接欧美各国的国际电报通信线路。接着，英国大东电报公司等外国电信机构也纷纷在中国沿海港口敷设水线，甚至非法登陆，严重威胁了中国国家主权。有识之士为保利权，呼吁自主兴建电报通信。1877年，福建巡抚丁日昌在台湾建成一条从台南到高雄全长95公里的电报线，这是近代中国第一条自主兴建的陆路电报线。1879年，直隶总督李鸿章在天津试办电报成功，便于次年奏请在天津设立电报总局，并于1881年建成从天津至上海全长1636公里的南北电报干线。至1899年，各地先后建成粤港、沪粤、川汉、川滇、粤桂、湘鄂、赣粤、闽台、津奉、津保、保陕、陕新等线，总长约45000公里，初步构成全国各大城市之间的干线通信网络。自1876年美国人贝尔发明电话以后不久，丹麦大北公司于1881年就在上海租界安装了电话，并于1882年在上海设立了第一个电话交换所。随后，英、德等国又在汉口、厦门、青岛、烟台等地开办市内电话。1900年，丹麦人濮尔生在天津租界开设电铃公司，并于次年开通京津之间的长途电话。清政府于1899年在天津的衙署官邸首先安装了少量电话，并于1905年收购了濮尔生的电铃公司设备，将京津之间的长途电话线收回自办。至1911年，天津、南京、苏州、武汉、广州、北京、上海、奉天、太原、厦门、烟台、昆明等地都开办了市内电话，中国总计共有电信局所503个、电话交换机容量8872门、电话用户8369户。自1895年意大利人马可尼发明无线电报后，欧美列强竞相效用，并很快推广到中国。1904年，法国在秦皇岛高地设立了无线电柱。1905年，俄国在烟台建立无线电台。同年，两广总督在广州督署及马口、前山、威远等军事要塞和“广海”、“宝壁”、“龙骧”等江防舰艇设置无线电报机；北洋大臣也在天津、保定、北京南苑等处行营及“海圻”、“海容”、“海筹”、“海琛”等军舰上安置无线电报机。1906年，广东琼州海线中断，开始使用无线电进行民用通信。1907年，江苏吴淞与崇明之间也使用了无线电通信。无线电通信虽然在清末发展缓慢，但因其技术优势而终将取代有线电报。