可以说，举凡天上、地下和人间诸事，应有尽有。这种五彩缤纷的世界，忽必烈以前连听说都没有听说过。于是，他开始如饥似渴地学习。
忽必烈学习汉文化知识，主要内容是学习儒家经典。儒家思想主要讲修身、齐家、治国、平天下的道理，这些道理对忽必烈来说太重要了。这样，忽必烈便让汉儒为他讲解儒家经典及历代治乱兴衰的历史经验和教训等，心甘情愿地当一名小学生。后来，忽必烈即位当了皇帝，也挤出时间听讲，并且持之以恒。
通过儒士介绍，忽必烈对《论语》《孟子》《大学》《中庸》《孝经》《尚书》《周易》《大学衍义》《春秋》《资治通鉴》等书都有所了解。汉文化书籍浩如烟海，忽必烈一时难以学完，为了便于掌握，忽必烈曾命商挺、姚枢、窦默、王鹗、杨果等人为他重新撰写了《五经要语》凡二十八类，作为读本。
中书左丞许衡，也曾“集唐虞以来嘉言善政，为书以进”。供忽必烈学习。为了吸取历史上治乱兴衰的经验和教训，忽必烈又令王磐、徐世隆、王鹗等人将金世宗时期的治国方略编成《大定治绩》一书，“以备乙夜之览”。