在1580—1640年的60年间，西班牙国王菲利普二世、菲利普三世、菲利普四世统治葡萄牙。在这期间，葡被拖入西班牙对英、法的长期战争，被迫为军事开支负担繁重的税赋，使葡萄牙国库空虚，人民极度贫困。葡萄牙的舰队和海防亦因葡军被迫追随西班牙参战而遭到严重损失。与此同时，葡萄牙在海外的殖民地遭到英、荷等国的攻击，丧失了在东方的大部分领地，导致葡海外贸易急剧萎缩，使葡萄牙国力日下。葡萄牙的迅速衰落，激起各阶层人民对西班牙统治的强烈不满。而主管葡事务的西班牙大臣奥利瓦雷斯公爵却一意孤行，强力推行西班牙化的政策，铲除任何意图保持葡萄牙主权的行为。
宫廷政变
1621年菲利普四世登基，加重了对葡萄牙的征税，遭到葡萄牙国民的强烈反抗。1629年在波尔图、1637年在埃武拉先后发生大规模的抗税斗争。埃武拉的骚动甚至发展为全市的起义。起义者攻占市府，砸开监狱，并将动乱发展到葡中部阿连特茹地区和南部阿尔加维地区，几乎酿成全国性的起义。这两次事件虽遭西班牙重兵镇压而失败，但葡人民争取独立的烈火并未熄灭。