追溯历史的话，我们会发现虽然钻石早已成为打造高档首饰的必要材料，但将钻石和婚姻牢固地联结在一起，以钻石的坚固象征婚姻的牢固，这只有短短几十年的历史，而今天人们关于钻石的天经地义的观念只不过是商业广告无中生有的创造罢了。倘若有足够的理智，我们很难不察觉到自己居然沦为了广告骗术的受害者，在精明的商家眼里只是一个跟风从众的蠢货罢了。
其实，如果我们像鲁滨孙一样孤独地生活在某个小世界里，没有旁人可以见证我们的财富，那么钻石恐怕是所有物件中最不必要的一种，一只50克拉的钻戒不会比一本掉了封面的旧书更让我们喜欢。这就意味着，钻石是因为别人的存在而产生价值的，换句话说，我的这颗钻石之所以珍贵，既不是因为它有什么了不起的功用，也不是因为我对它有什么特殊的偏爱，而仅仅是因为别人没有，这是我独有的。
钻石告诉我们的是：幸福感与炫耀性是紧密相关的，一个人如果想在群体里获得自尊，就必须在某个方面拥有什么可资炫耀的特质。这是因为，攀比是人类最不可磨灭的天性之一。
[英]约翰·威廉·沃特豪斯《第欧根尼》 John William Waterhouse，Diogenes，1882 这幅画着意表现哲人世界与世俗世界的冲突感：第欧根尼在大瓮的阴影里沉思，而他身后，便是繁华喧嚣的世俗，人们的交谈声清清楚楚在他头顶飘荡。好奇的少女正站在台阶上窥视着这位“神秘的怪人”。画家也许想要表达这样的观点：隐逸在白云深处总还算容易，而在闹市中坚持不合流俗的生活态度才是最艰难的。无论如何，第欧根尼居然做到了。