德意志政局的稳定为弗里德里希一世在西欧政治影响力的扩大创造了有利的政治条件。12世纪60年代中期，意大利北部的城市联合起来组成了伦巴底城市同盟（Lombardenbund），抵制德意志皇帝在意大利推行经济权。1176年5月29日，伦巴底城市同盟组建的武装在距米兰市30公里的莱尼亚诺战胜了弗里德里希一世的军队，迫使皇帝于1177年在威尼斯与伦巴底城市同盟签订了6年的停战协议。1183年3月，双方再次就意大利北部地区的局势进行谈判，皇帝后院的稳定以及德意志教会和诸侯的支持，致使伦巴底城市同盟放弃了强硬的态度，同年6月25日，双方在康斯坦茨签订和约。为了表明《康斯坦茨和约》（Friede von Kongstanz）具有永久性，和约的内容被镌刻在浇铸的铜板上，树立在康斯坦茨市中心市场上的皇帝泉旁。根据《康斯坦茨和约》，皇帝承认各城市共同体的权利以及它们结成的同盟，这些城市或者一次性或者每年支付皇帝一定数量的款项，以此获得皇帝在1158年隆卡利亚召开的帝国会议上提出的经济权。意大利的城市可以由市民自己选举城市的执政官，但必须获得皇帝的批准，执政官要向皇帝宣誓行效忠礼，皇帝是在城市中享有最高审判权的领主（Gerichtsherr）。