为打败伊拉克、“解放”科威特，美国进行了系列周密的战争准备。8月2日，即伊拉克进攻科威特的当天，美国“独立”号航空母舰就立即驶向波斯湾，进行战场侦察。8月4日，美国制订了代号为“沙漠盾牌”行动的计划。7日，美国总统布什正式签署该计划，下令向中东大量增调军队，准备“解放”科威特。到11月10日，根据“沙漠盾牌”计划到达海湾的美军陆、海、空部队已达23万人。美还把最新式的武器，如F—117隐形战斗机、M—1坦克、“阿帕奇”式反坦克直升机、“爱国者”式防空导弹、“哈姆”式反雷达导弹等，大量调往中东，并出动了五六艘航空母舰在海湾地区游弋，掩护备战活动，对伊施压。到1991年1月15日，即正式开战前两天，美军在海湾地区的总兵力达到43万人、装备坦克和装甲车各2000余辆、飞机1200余架、直升机1500余架、舰艇100余艘。美军最终到海湾参战的部队达54万余人，与参加越战高峰时期的兵力相当。