“气死说”论者则认为袁世凯是因帝制失败，众叛亲离而气愤而死的。有人说：“袁世凯以称帝不成，中外环迫，羞愧、愤怒、怨恨、忧虑之心理循生迭起，不能自持。”“盗国殃民，丧权乱法，在中国为第一元凶，在人类为特别祸首，其致死固宜，益以年老神昏、兵亡将变、人心怨怼、体面无存，袁氏心非木石，顾后思前，能不自疚，此即袁氏死之真相因也。”
对袁世凯本人来说，始终没有向后人交代他为何人所气而难以治愈。这个窃国大盗在咽气前，只是有气无力地说：“是他害了我！”但这句话所指的是谁，仍不清楚，其用意和含义更是令人费解，也给后世留下了千古之谜。
袁世凯称帝闹剧
1912年2月13日，袁世凯通电赞成共和。同时，孙中山向临时参议院提出辞职。15日，参议院选举袁世凯为临时大总统。
1915年，袁世凯政府机关报《亚细亚日报》发表了宪法顾问古德诺的《论共和与君主》，公开宣传中国应实行帝制。
为了顺顺当当做皇帝，袁世凯找了一个赫赫有名的叫无非子的术士，为他算卦。这一卦，无非子整整算了21天。他算定袁世凯只有称帝一条路可走，而且必须要在当年举行庆典。因为当年是卯年，大吉，而且对钟鼎的讲究，龙衣的忌讳，都一一作了交代。最后，无非子大笔一挥，秘授袁世凯一方红纸，上写两个大字：九九。