母亲的棺木在几年前由父亲去香山附近找到，同三姑母杨荫榆在同一天安葬。母亲在逃难的途中因生病而亡，而三姑母被日本兵残忍地杀害了。三姑母不能容忍日本兵在苏州烧杀抢掠，多次跑去斥责。日本兵恨透了三姑母，有一天，他们把她哄骗出门，待她走到一座桥上时，开枪射击，再把她残忍地抛入河中。三姑母以如此壮烈的方式，为她饱受争议的一生画上了句号。
1945年，日军濒临溃败，对上海的管控更加森严。黑市几乎买不到大米，杨绛一家面临着无米下炊的困扰。七妹从无锡运来一袋面粉，才解了杨绛的燃眉之急。同时，日军开始大肆抓捕革命分子，街头常常出现行人被殴打、被刺死的情形。
一时间，人心惶惶。
有一天，一个日本人和一个朝鲜人到杨绛的家中盘问。杨绛一看到有日本人，第一反应就是去亭子间将钱锺书的《谈艺录》手稿藏好。日本人拿了一个小本子，上面写着杨绛的名字，杨绛便找了个借口，从后门溜走了。但日本人不肯罢休，杨绛只好返回家中应付。日本人要求她第二天去宪兵司令部。杨绛第二天前去，做好了吃苦的准备。但经过一番盘问，日本人发现抓错了人，他们要抓的是另一个人，便放杨绛回家了。